鉄道が主役の旅スタイルを応援する見どころ案内
[場所]JR上越線 渋川-後閑
信越本線 横川-軽井沢 間(以後「横軽」と表記)は片勾配の急勾配区間の難所で、かつてEF63形ELを補機につける粘着運転を開始する以前には、ラックレールを使用したアプト方式鉄道により急勾配を越えていたことは当サイトの読者ならご存知と思う。年代的には、粘着方式の新線が1963年7月15日に開通し、その後2ヶ月半ほどの粘着方式とアプト方式の旧線との併用期間を経て、同年9月30日に旧線が廃止になり、これにより横軽のアプト方式区間が解消された。さて、この旧線に敷設されていたラックレールだが、意外なモノになって群馬県内の数ヶ所で見ることができる。
その意外なモノとは側溝の蓋…いわゆるドブ板に姿を変えて、未だ人々の役に立っている。
その辺の一部は2025年2月2日アップぐんまでラックレールに出遭う旅…信越線西部篇などにて紹介している。
JR信越線 横川駅前のラックレールの側溝蓋全体の眺め。奥は荻野屋本店。
おぎのやHP:https://www.oginoya.co.jpだがしかし、ラックレールのドブ板が見られるのはココだけではない。
実は群馬県内にはまだ数カ所あるのだが、この度は「ぐんま上越線奥利根篇」に限定して、まだ見られるラックレールのドブ板を探す旅として 渋川-後閑 間にスポットを当ててみた。
なお、群馬県の奥利根とは一般的には沼田市・みなかみ町・川場村・片品村・昭和村エリアを指すので、上越線で言うトコロの奥利根区間は 津久田-岩本 間の綾戸渓谷に架かる第四利根川橋梁より北側がコレに当たるけれども、本記事では区切りの都合で渋川駅にて区切らせていただいたコトをご理解お願いしたい。
沼田街道踏切
[場所]沼田-後閑
この度の記事は、いずれアップするであろう「ぐんま上越線南部篇」へつなげるために、北側から南へ向かって紹介させていただく。
沼田駅1番線ホームからの後閑方(北向き)の眺め。211系上り普通電車の直前にあるのが、この項のテーマの沼田街道踏切になる。まずの紹介は、沼田駅の北北西約200mほどのトコロにある「沼田街道踏切」。
沼田街道踏切を東側から眺めた全景。左が沼田方、右が後閑方。手前がラックレールのドブ板。沼田街道踏切は2車線の道路で線路を渡っているので、それなりに道幅がある。この東側にラックレールのドブ板がこの道路を横断するように設置されている。
それではその東側からラックレールのドブ板を眺めていこう。
沼田駅を発車して、沼田街道踏切に掛かる211系下り普通電車。左がラックレールのドブ板で、右のドブ板風グレーチングは警報機や信号・通信ケーブルなどの溝の蓋。
上写真のラックレールのドブ板のアップ。奥が沼田駅方。
上写真と同じラックレールのドブ板の、道路対向方からのアップ。奥が後閑方。踏切の西側には、道路を横断するようなドブ板スタイルではないが、踏切外の沼田駅寄りスペースにラックレールが、何気に設置されているので、それも掲載しておこう。
まずは踏切の全景から…。
沼田街道踏切を西側から眺めた全景。左が後閑方、右が沼田方。上写真の警報機の手前右スグにラックレールが配置されている。
そのアップを…と思ったトコロで丁度211系使用の上り普通電車がきたので、まずはそのサイド、そしてラックレールへと目を転じていこう。
沼田街道踏切の西側からのアップ。電車は211系使用の上り普通で→向きに走っている。
上写真の連続撮影で、右にラックレールが設置されているのが見える。沼田街道踏切西側の道路対面から眺めた写真にて、この項を〆よう。
沼田街道踏切を西側の後閑方から沼田向きに眺めたトコロ。右端の道路端の先にあるのがラックレールの蓋…なのか?ちなみに、上写真などコチラ側からの、道や家々の先に見える丘は河岸段丘で、沼田市街はこの丘の上の方に住宅地などが広がっている。まぁ地理に詳しい方にはイマさらネタとは思うけれども…。
■沼田駅の展示を紹介
沼田駅といえば、群馬県側からのバスでの尾瀬への玄関口(大清水or鳩待峠行バス連絡所から徒歩)として名を馳せているが、これ以外にも沼田界隈に見所があるコトをアピールする展示がされているので、せっかくだからそれも紹介しておこう。
沼田駅の駅舎内に展示されている天狗の顔。沼田駅には天狗の像などが、この他に駅前などにも鎮座している。天狗の面で有名な迦葉山龍華院弥勒寺は沼田駅の北北東約10kmの地点にある。
沼田駅の駅舎内で、上の額が「沼田八景」。右の天狗のパネルプレートは左右の人物が何気に顔ハメになっている。上写真の沼田八景は、左から「赤城ノ夕映」「武尊の残雪」「子持の錦秋」「雪の上越連峰」「利根の早瀬」「瀧坂の青嵐」「鐘楼の春宵」「公園の展望」になる。
そしてつなぐ棚田遺産に選定された「石墨棚田」もPRされていた。
沼田駅の待合室に展示されていた「石墨棚田」の案内。石墨棚田は沼田駅の北4.5kmほどの場所にある。
上野踏切
[場所]津久田-岩本
岩本駅から南南東900mほどのトコロにあるのが「上野踏切」。
上野踏切を通過する211系使用の下り普通電車。奥が津久田方、手前が岩本方。列車の4両めのケツまで写っていないのは、言い訳っぽくなるが、踏切がメインの写真なのでその手前でシャッターを切ったため(汗)。上野踏切の西側にラックレールのドブ板が設置されている。
上り電車からの後方展望で見た上野踏切。左の山側(見た目)にラックレールのドブ板がある。上野踏切の道の、この先には岩本神社が鎮座していて、線路の東の家々が立ち並ぶ側を通る国道17号側からこの神社へお参りに行くために設置された参道の踏切と言える。
上野踏切を国道17号(東)側の参道の岩本方から眺めた全景。ではまず、線路の東側…いわゆる手前側から上野踏切を眺めていこう。
上野踏切の東側の警報機部分の眺め。
そして東側から西向きに眺めた踏切渡り板部分のアップ。
そして西側にあるラックレールのドブ板のアップ。それでは、ラックレールのドブ板が設置されている線路の西側を眺めてみよう。
西側から東向きに眺めたラックレールのドブ板と、踏切渡り板部分の眺め。せっかくなので、上野踏切を西側から眺めた全体像の写真も載せておこう。
上野踏切の西側岩本寄りからの眺め。
上野踏切の西側津久田寄りからの眺め。上写真の右の先に岩本神社が建立されている。
渋川駅北側東西連絡地下通路
[場所]渋川-敷島&金島
線路側溝の踏切の蓋ではないが、渋川駅の北側200mほどの地点にある東西地下連絡通路の冠水時排水路の蓋にラックレールが使用されている。
東西連絡地下通路の真ん中に冠水時排水路が設置されている。コチラは東側の坑門。渋川駅から訪ねるには連絡通路西側の坑門方の方が便利なので、まずはその西側から眺めていこう。
坑門西側の敷島&金島寄りからの渋川駅向きの眺め。列車はEH200ブルーサンダー牽引の下り貨レ。
坑門西側の、上写真の対面側からの敷島&金島向きの眺め。東西連絡通路は、このように坂道を介した窪んだアンダーパスになっているため、冠水時排水路は必要になろう。列車は211系使用の上り普通電車。
西側坑門からの東向きの眺め。左が敷島&金島方、右が渋川方。そして排水路の蓋のラックレールのアップをお見せしよう。
西側のラックレール蓋の端部の正面からのアップ。
西側のラックレール蓋の端部のサイドからのアップ。次は東側の坑門方の眺め。
東側坑門からの西向きの眺め。左が渋川方、右が敷島&金島方。この東側に排水枡が設置されているので、大雨が続いた後とかには、コチラ側の付近まで排水ポンプ車が入ってこられるようになっているモノと想像できる。
ラックレールに出遭う旅…次回予告
不定期シリーズではあるとはいえ冒頭にて「群馬でラックレールに出遭う旅」次回の予定が「上越線南部篇」であることを冒頭にてチラッと記してしまった(汗)。
本来なら立て続けにシリーズ記事をアップしたいトコロではあるけれども、上越線のラックレールがある踏切の一つ 群馬総社-八木原 間にある「川久保踏切」を車内から後方展望にて撮ろうとしたら、その肝心な地点にて対向電車に見事に被られてしまった(大笑)。
八木原-群馬総社 間にある川久保踏切を、上り電車の後方展望にて眺めたトコロ…なのだが、見事なタイミングにて対向列車に被られてしまった(笑)。ちなみに、ラックレールのドブ板は、この写真で言うトコロの踏切の左の外側にあるので、見えていない。ということで、この写真を撮りに出掛けた日は萎えてしまったので、川久保踏切の現地での撮影はまた後日に上毛地区を訪れて、「上越線南部篇」の記事はその後に書く予定にしてしまった。
なんか、このシリーズは冬の陽の無情による「日没撤収」になったり、梅雨時の土砂降りによって「雨天早退」を決めてしまったり…。撮影がなかなか進まない不思議なシリーズである。
ここに掲載の内容はアップ日時点の情報になります。その後に状況の変化や、変更があった場合にはご容赦ください。
[寄稿者プロフィール]
秋本敏行: のりものカメラマン
1959年生まれ。鉄道ダイヤ情報〔弘済出版社(当時)〕の1981年冬号から1988年までカメラマン・チームの一員として参加。1983年の季刊化や1987年の月刊化にも関わる。その後に旧車系の自動車雑誌やバイク雑誌の編集長などを経て、2012年よりフリー。最近の著書にKindle版『ヒマラヤの先を目指した遥かなる路線バスの旅』〔三共グラフィック〕などがある。日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線全線を完乗している。
