あのタブレット交換が
みられるのもあとわずか
東京近郊では長らく「タブレット閉塞方式」の運転保安方式で運転されてきたJR久留里線（木更津～上総亀山）ですが、このたびJR東日本千葉支社より、2012年3月16～17日に久留里線全線で運転保安方式更新にともなう切換工事の実施を発表しました。3月17日朝の下り2本と上り4本の列車が運休（うち上り1本は上総亀山～久留里間のみ運休）となり、バス代行輸送が行われます。代行バスの詳しい時刻や乗降場所は2月下旬、関係する駅やJR東日本千葉支社のページで告知されます。
これに伴い長らくレイルファン垂涎のタブレットの交換風景がみられなくなるのと同時に、既存車両(キハ30・37・38形)も老朽化に伴い、今秋以降に新型車両の導入される予定で、2012年度中に10両投入して既存車両を置き換えられるようです。
時代の流れであのローカル線ならではの光景が見られなくなるのは寂しいですが、まだ少し日がありますので、関東近郊の方はぜひ足を延ばしてみてはいかがでしょうか。
沿線には久留里城模擬天守（入館無料／９時～16時30分／月曜〈祝日の場合は翌日〉、祝日の翌日休／久留里駅から徒歩30分）や日帰り入浴も可能な亀山温泉（入浴1000円／11時30分～18時／上総亀山駅から徒歩12分）などもあるので、１日ふらっと出かけてみるのもよいかもしれません。なお、亀山温泉ホテルでは宿泊や食事付の日帰りプランもありますので、詳しくは
こちらをご覧ください。
なお、千葉支社では、１月30日14時より、「JR久留里線さよならタブレット記念」の旅行商品を発売開始。出発日は2月18日～3月11日の土休日。旅行商品では、閉そく保安機器を使った「タブレット講座」やタブレット交換の見学、久留里線の車両撮影会などが行われ、参加者はキハ30形の写真を使った専用掛紙付きの弁当と、記念ピンバッチセットもプレゼントされます。旅行代金は大人5800円・子ども5400円。募集人員は各出発日とも50名(午前コース25名、午後コース25名)で、びゅう予約センター千葉への電話か、千葉支社のインターネットで予約できます。
また、2月18日９時より「『久留里線さよならタブレット』記念入場券」も発売します。値段は840円で木更津、横田、久留里、上総亀山の4駅分の入場券8枚（大人140円4枚、こども70円4枚）をセット。専用台紙（タブレットキャリアをイメージ）付き。一人５セットまで購入可能。販売は3000枚で売切次第発売終了なので購入はお早めに。
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