駅前などにある鉄道系展示品を訪ねる(4) 宮城県・利府駅

鉄道旅を一層たのしくする車窓・施設案内シリーズです。
[場所]JR東北本線利府駅周辺
駅なかや駅近の鉄道にまつわるオブジェやモニュメントを訪ねる不定期シリーズです
JR東北本線の利府駅は、いまでこそ枝線の終着駅ように見えてしまうが、かつては線路がここから先の現・品井沼駅までつながっており、東北本線の中間駅だった。ところが、この利府-品井沼間には16.7‰の勾配があり、これを避けるために1944年11月15日に「海線」と呼ばれる陸前山王駅を経由する迂回線が開通、従来の線路は「山線」と呼ばれるようになった。さらに1962年4月20日には山線の松島-品井沼間が廃止、同年7月1日に利府-松島間が廃止され、この時に利府駅は枝線の終着駅になった。

東北本線の岩切-利府間に乗ったことがある方ならご存知だと思うが、この区間は北西側(岩切側から見て車窓左)にJR東日本新幹線総合車両センターが寄り添っている。このような立地から、線路の途中よりその敷地に併設する仙台レールセンターへの引き込み線が分岐していたり、途中駅として1982年4月1日に作られた新利府駅には同車両センター関係者専用口が設けられたりもしているのだ。そんなことからも、この路線が東北新幹線を運行するために、それなりの補完的位置にあることは一目瞭然だろう。さて、これだけの新幹線絡みの役目を担った路線の終着駅だが、駅前には飲食店街がある程度で、鉄道系モニュメントは見あたらない。しかし、少し離れた場所には保存車輛が多く保管や展示されていたりする。このことは一部では有名なので、知っている方はそれなりにいるのではないだろうか。
ではまず利府駅北東500mほどの場所にある森郷児童公園に保存展示されている機関車から眺めていくことにしよう。

森郷児童公園に入ってまず手前に展示されているのが、ED91 11交流電気機関車。1956年12月21日に東芝にて製造された元「ED45 11」で、作並区に配置。1961年に「ED91 11」に改番。その後、長町に移り、1970年3月31日に廃車。1975年8月1日付で利府町にやってきて、森郷児童公園に保存展示された。写真は品井沼寄り2エンドの北側からの眺め。

岩切寄り1エンドの南側からの眺め。ちなみに、タイトル写真は1エンドの西側からの眺め。

森郷児童公園の奥側に展示されている C58 354。1944年1月15日に川崎車輛兵庫にて製造され王寺区に配置。その後、和歌山、奈良、竜華、会津若松と転属して1974年6月24日に廃車。1975年8月1日付で利府町にやってきて、森郷児童公園に保存展示された。写真は北側からの撮影。

※2022年2月2日追記:ED91 11 は保存を求める団体が所有者の東日本旅客鉄道株式会社と協議を重ねていたが難航し、保存地の地方自治体である利府町が2022年1月4日に解体を発表。2022年1月13日に解体工事に着工した。
https://www.town.rifu.miyagi.jp/gyosei/soshikikarasagasu/shisetsukanri/jutakukanri/5/4801.html

東北ゆかりの交流電気機関車のトップナンバー機がズラリ

利府駅から見て上記の公園の真逆方向、南西に800mほどの所に JR東日本新幹線総合車両センターの利府門があり、その先には新幹線車輛6両と在来線機関車8両が保存されている。

県道3号の跨線橋から眺めたJR東日本新幹線総合車両センターに保管されている機関車群。ちなみに右の建物の1階にJR東日本新幹線総合車両センターPRセンターが入っている。

この保存車輛のうち、新幹線車輛の一番手前の961形は車内まで見学することができる。半年前の状況では、この門の守衛所で直接許可を取れば見学することができた。公開日は金曜日～火曜日(年末年始休み・他都合により公開しない日もあり)で、見学受付時間は9時～15時30分。いまは果たしてどんな状況になっているのだろう。

利府門を入って左側すぐの所に保存展示されている新幹線車輛。左から200系、953形「STAR21」953-5＋953-1の2連、961形先頭車のみの2連。

また、在来線の機関車は、近くまでは立ち寄れないが、チェーンの外から望むことはできる。

新幹線車輛のさらに左奥に在来線の機関車が保存されている。展示線は3本あり、まずは左のレーンから紹介すると、手前は D51 1108 で、1944年7月29日に日本車輛名古屋にて製造され新潟局に配属、その後新潟県内や東北地方を渡り歩き、1972年10月2日に会津若松にて廃車、1994年11月にこの場所に移設された。真ん中は C58 365 で、1944年2月に川崎車輛兵庫にて製造され名古屋局に配属、その後中部地方を渡り歩き、1971年8月4日に小牛田に転属して1972年10月11日に廃車、1994年11月にこの場所に移設された。奥は C11 351 で、1946年8月31日に日本車輛名古屋にて製造され仙台区に配置、その後、会津線管理所、会津若松と転属して、1972年10月11日廃車、1994年11月にこの場所に移設された。

中央レーンでは、手前は EF71 1 で、1968年7月6日に東芝にて製造され福島に配置、1986年2月7日廃車、その後利府駅奥に保管されていたが、2005年3月にこの場所に移設された。真ん中は ED75 1 で、1963年12月30日に日立製作所にて製造され勝田に配置、内郷、長町と転属して、1987年2月7日に廃車、その後利府駅奥に保管されていたが、2005年3月にこの場所に移設された。奥は ED71 1 で、1959年4月20日に日立製作所にて製造され福島に配置、1976年12月13日に廃車、その後福島機関区や利府駅奥に保管されていたが、2005年3月にこの場所に移設された。

右のレーンでは、手前は ED77 1 で、1967年5月12日に日立製作所にて製造され福島に配置、1987年2月7日に廃車、その後利府駅奥に保管されていたが、2005年3月にこの場所に移設された。真ん中は ED91 21 で、1957年3月28日に日立製作所にて製造された元「ED45 21」で作並区に配置、1961年に「ED91 21」に改番、その後長町に移り、1970年3月31日に廃車、しばらく利府駅の奥に保管されていたが、2005年3月にこの場所に移設された。その次の空きスペースには、以前は ED78 1 がいたが、2015年6月に日立製作所水戸事業所に移送して保存されている。ちなみに車歴は、1968年5月29日に日立製作所にて製造され福島に配置、1987年2月7日に廃車、その後利府駅奥に保管されていたが、2005年3月にこの場所に移設。この後の出来事は前述の通り。

それと、あまり告知されていないが、利府門を入った正面の建物1階には「JR東日本新幹線総合車両センターPRセンター」が開設(公開日時は上記の車輛公開と同じ)されており、両方をまとめて見学することができる。
PRセンターの室内にはプラレールやNゲージのレイアウトも設置されていたりと、入場無料としては充実の展示内容になっている。

新幹線総合車両センターPRセンターの入出場口は自動改札風。左のジオラマはJR新幹線総合車両センター建屋の内部を紹介した建築模型。

今回は駅から少し離れた保存車輛がメインの紹介になったが、これらのかつて活躍した鉄道車輛の保存展示もある意味で記念碑的な存在と考え、駅近モニュメントの仲間としてセレクトさせていただいた。ただ、紹介した車輛の中で、ELトップナンバーたちの朽ち果て方には残念な気持ちになってしまった。
このような隔離された場所の、それも車輛工場(ゲージは違うが)の近くに保管してあるのだから、いずれは何がしかの形で保存展示されるのかなとも思うので、これからの動向には期待したい。

ここに掲載の内容はアップ日時点の情報になります。その後に状況の変化や、変更があった場合にはご容赦ください。

[寄稿者プロフィール]
秋本敏行: のりものカメラマン
1959年生まれ。鉄道ダイヤ情報〔弘済出版社(当時)〕の1981年冬号から1988年までカメラマン・チームの一員として参加。1983年の季刊化や1987年の月刊化にも関わる。その後に旧車系の自動車雑誌やバイク雑誌の編集長などを経て、2012年よりフリー。最近の著書にKindle版『ヒマラヤの先を目指した遥かなる路線バスの旅』〔三共グラフィック〕などがある。日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線全線を完乗している。