品川区でなく港区にある駅
旧東海道で昔ながらの旅を体感
品川は東海道の最初の宿駅で、スタンプには歌川広重の「東海道五十三次」が描かれています。すぐ近くに海があるように江戸時代は品川駅のあったところはまだ海でした。実際の旧宿場町は駅から徒歩10分ほどの八ツ山橋からで、八ツ山コミュニティー道路には、200ｍほどのミニ東海道が再現されています。
ここから旧東海道が京急本線に並行して続きます。一般的に知られているコースは、青物横丁までの３キロ、約２時間ですが、旧街道はこの先、立会川の先の鈴ヶ森刑場跡まで続き、ここで国道15号（第一京浜）と合流します。途中にはお休み処もたくさんありますので、マイペースで歩き、歩き疲れたら最寄の京急の駅から電車に乗るのがベターです。あまり歩き過ぎてしまうと本題から脱線してしまいますので、ここでは品川宿本陣跡までのコースを紹介しましょう。
品川駅から徒歩15分ほど歩き、旧東海道から南下して八ツ山通りを隔てたところ利田神社の境内に写真左の鯨塚（品川区東品川1-17-７）があります。碑文によれば、寛政10年（1798）に品川沖にクジラが迷い込み、漁師たちがこれを捕えました。体長九間一尺（約16.5ｍ）、高さ六尺八寸（約２ｍ）の大鯨だったそうで、江戸中の評判となり、時の11代将軍家斉が浜御殿（現・浜離宮恩賜庭園）で上覧しました。この鯨が解体されて骨を埋めた供養塔が鯨塚と呼ばれるようになりました。この近くには屋形船がたくさん碇泊する船着場もあり、海に近いことが実感できます。
この鯨塚から徒歩７分行った写真右の品川宿本陣跡（北品川２－７－21）は、聖蹟公園として整備されており、当時の間取りや歌川広重の絵画などがタイルで紹介されています。「聖蹟」の名がついているのは明治天皇の行在所が置かれたことに由来し、昭和13年（1938）に東京市の公園になりました。残念ながら往時の遺構は残っていないのですが、このまま西へ北馬場通りを行けば品川の鎮守で知られる品川神社（北品川３－７－15）があり、山手通りを行けば弘化元年（1844）築の社殿が残る荏原神社（北品川２－30―28）があります。そのまま山手通りをまっすぐ歩けば次の大崎駅まで抜けられますが、帰りは新馬場駅から京急で品川駅へ戻りましょう。
山手線は１周34.5キロですが、東京～品川間は線籍上では東海道本線で、正式な山手線の区間は品川～田端間20.6キロです。５・６番線の階段上付近には写真左のような山手線の０キロポストと湘南電車を模した郵便ポスト（投函可能）が立っています。キロポストと郵便ポストを引っ掛けたのでしょう。また山手線１番ホームには起点を示すプレート（写真右）があります。描かれている怪獣はゴジラで、これは昭和29年（1954）に東宝映画『ゴジラ』が上陸した地点が先述した八ツ山橋だったからです。ゴジラの進路は東京大空襲の米軍の経路と同じように設定されていますが、この八ツ山近くの品川沖にクジラが上陸したことを考えれば、クジラとゴジラの不思議な縁ですね。
プレートには鉄道発祥の地と書かれていますが、これは明治５年（1872）10月14日の新橋～横浜（現・桜木町）間の開業に先立つ６月12日に品川～横浜（現・桜木町）間が仮開業していたからで、新橋より先に開業した真の発祥の地になるわけです。そのため５・６・11・12番線の東海道本線ホームでは、『鉄道唱歌』の発車メロディが導入され、メロディの最後に蒸気機関車の汽笛も流れると粋な演出がはかられています。
次回の停車駅は大崎駅です。
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※スタンプは紛失・摩滅・取替などの事情により、ない場合もございますのでご了承ください。また、駅員のいない時間帯は押せないこともありますのでご注意ください。
