期間限定? JR梅田連絡線 西九条駅脇-安治川口 間に乗れる列車!?

[場所]JR桜島線 桜島-JR東海道支線梅田貨物線 新大阪

タイトルの[場所]では「桜島線」&「東海道支線梅田貨物線」と表記させていただいたが、記事中では世間的通称である「ゆめ咲線」&「梅田連絡線」と、以後記させていただく。
さて、大阪・関西万博会場への新大阪駅からのルートとしては、大阪メトロ御堂筋線新大阪駅→本町駅乗り換え→大阪メトロ中央線→夢洲駅というのが一般的だが、新大阪駅からならタイトルのJR線エキスポライナー利用でゆめ咲線 桜島駅まで往き、ここでシャトルバスに乗り換えて夢洲第一交通ターミナル(西ゲート)から入場するというルートも考えられる。
エキスポライナーとは、梅田連絡線 新大阪駅-ゆめ咲線 桜島駅 間を結ぶ、2025年4月15日-10月13日(予定)の期間限定にて運行される臨時快速電車で、なんとこの列車が、いままで貨物列車しか走らなかった大阪環状線 西九条駅脇の貨物線を走るということで、初乗りも兼ねて、午前中の 桜島→新大阪 間(筆者は日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線完乗者ではなかったのか? アレー!? と思われてしまったら…の名誉〔笑〕のために、一応記しておくけれども、大阪-西九条 間は特急くろしおではすでに乗っている)の上り電車に乗ってきた。
では、ナゼ午前中の上り列車の乗車を選んだのかというと、ただ単に車内が空いているだろう…との憶測からになる。

■エキスポライナー乗車の前に、桜島駅のイマを眺めておこう
次に掲載する写真は桜島駅になるが、実は筆者は2012年に訪ねた以後13年ぶりの訪問になるのだけれども、その時には車止め側に駅舎(ラッチも含む)は無かったのだが、この度の訪問ではラッチが開設されていた。

このラッチは出口専用で、シャトルバス乗り場へ行くには本屋口からと歩行距離は然程変わらないのだが、ココから出ると階段が無いという利点はある。

せっかくなのでEXPO2025交通インフォメーション「JR桜島駅からシャトルバスをご利用の方へ」のURLを下に載せておく。
https://www.transport.expo2025.or.jp/route/jr/

■エキスポライナー上り列車に乗車
それでは、エキスポライナー上り列車に乗車することとしよう。

2枚上の写真を見て解る通り、やってきた電車は323系LS11編成「JR WEST Parade Train」になる。
筆者のいつもの癖で先頭車輌に乗ることにしたのだが、この編成の新大阪方は323系の一般的なお面であった。

そして車内に入ると、ドア上モニターにて「太陽の塔」が出迎えてくれるというサプライズまであった。憎い演出である。

■エキスポライナーがどの線路を走るのか眺めていこう
いよいよエキスポライナー発車。
ここ桜島駅発車から新大阪駅到着までは写真とキャプションのみ本文なしにて綴っていこう。

⚫️JRおでかけネット大阪環状線・JRゆめ咲線(桜島線)天王寺～西九条～桜島(下り)時刻表URL
https://timetable.jr-odekake.net/line-timetable/2278
⚫️JRおでかけネット大阪環状線・JRゆめ咲線(桜島線)桜島～西九条～天王寺(上り)時刻表URL
https://timetable.jr-odekake.net/line-timetable/2279
※平日にクリックすると平日時刻、休日にクリックすると休日時刻が表示されるようになってます。

■新大阪駅3Fコンコースの大阪・関西万博関連展示
JR新大阪駅在来線3Fコンコースで見掛けた大阪・関西万博関連の展示施設の紹介にて、この項を〆よう。

⚫️大阪メトロ・JR西日本 【Osaka Metoro × JR西日本 共同企画】「ミャクミャク路線図」ポスター&アートを掲出します! URL
https://www.westjr.co.jp/press/article/items/250317_00_press_myakumyaku_rosenzu.pdf

どぉなる?パンダくろしおラッピング!?

上の項でも少し触れたが、和歌山県のアドベンチャーワールドで暮らすジャイアントパンダ4頭が、2025年6月末頃に中華人民共和国四川省に帰国することが、同園から発表された。
⚫️アドベンチャーワールドNEWS RELEASE「ジャイアントパンダ4頭はまもなく中国成都に帰国します」URL
https://www.aws-s.com/pressrelease/pdf/250424.pdf
これに鑑み、287系パンダくろしお編成に施されたパンダ顔ラッピングの動向が気になる…とSNS界隈で話題になっている。

ジャイアントパンダが帰国した以後も287系パンダくろしお編成がパンダ顔として運行されるのか? あるタイミングで何か異なるお面のラッピングにするのか!? はたまた通常カラーに戻すのか?? 現時点(本記事アップ日時点)では発表はない。
塗色変更の、あくまで他社などの他車輌におけるこのような場合において変更時期の過去に多かった例からの考察になるが、検査が1年以内くらい残っている場合にはそこまでこのスタイルのままで使用して、検査のタイミングにて変更するケースが多い。だが、パンダくろしおの場合、全検までHC601編成Smileアドベンチャートレインが約2年、HC604編成サステナブルSmileトレイン&HC605編成Smileアドベンチャートレインは約3年(本記事アップ日時点)あるので、それまでパンダ顔で運行されるのか? いまのトコロ全く先が読めない…というコレだけの話題により、ある意味では楽しいひと時のネタを頂いているのではないかと思われる(笑)。

ここに掲載の内容はアップ日時点の情報になります。その後に状況の変化や、変更があった場合にはご容赦ください。

[寄稿者プロフィール]
秋本敏行: のりものカメラマン
1959年生まれ。鉄道ダイヤ情報〔弘済出版社(当時)〕の1981年冬号から1988年までカメラマン・チームの一員として参加。1983年の季刊化や1987年の月刊化にも関わる。その後に旧車系の自動車雑誌やバイク雑誌の編集長などを経て、2012年よりフリー。最近の著書にKindle版『ヒマラヤの先を目指した遥かなる路線バスの旅』〔三共グラフィック〕などがある。日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線全線を完乗している。